Geschichte
Aller Anfang ist schwer – dieses Motto gilt für jede Weltstadt, die sich aus ihren bescheidenen Gründerzeiten mehr oder weniger rasant entwickelte. Auch Paris betrat als kleines, von Überschwemmungen heimgesuchtes Fischerdorf die Bühne der Geschichte. Aus der auf der Île de la Cité gelegenen Siedlung der Parisi, die um 55. v. Chr. von den Römern erobert wurde, entwickelte sich bald die blühende Stadt Lutetia. Die nachfolgenden Merowinger nannten das ehemalige römische Handelszentrum Paris und erhoben es zur Hauptstadt des Fränkischen Reichs.
Im Mittelalter erlebte Paris seine Blütezeit – sowohl in politischer als auch religiöser und architektonischer Hinsicht. Als Mittelpunkt der damaligen gebildeten Welt zog die große Universität Sorbonne Studenten aus ganz Europa an. Auch während der Renaissance und in der Zeit der Aufklärung erhob sich die Seinestadt als kulturelles und geistiges Zentrum über andere bedeutende europäische Städte.
Unter König Ludwig XIV. gelangte Paris zu Reichtum und Ansehen. Der Sonnenkönig brachte seine absolute Macht mit extravaganten Gebäuden und einer glanzvollen und verschwenderischen Hofhaltung zum Ausdruck, was zusammen mit seinen ständigen Kriegen letztendlich zur Überschuldung des Staates führte und später als Ausdruck des Volkszorns in der Französischen Revolution gipfelte. Die Monarchie musste einer Volksherrschaft weichen, die von General Napoleon Bonaparte quasi mit einem Staatsstreich beendet wurde. Sein Ziel, Paris zum Mittelpunkt der Welt zu machen, verwirklichte der Kaiser durch eine komplette Umgestaltung der Stadt zu einer eleganten Metropole. Trotz der nachfolgenden Veränderungen und diverser revolutionärer Wirren konnte sich Paris bis ins 20. Jahrhundert hinein als das Zentrum der westlichen Kultur behaupten. Durch die Besatzung und Zerstörung während des Zweiten Weltkriegs zurückgeworfen, gelang es der französischen Hauptstadt im Laufe der Zeit zu ihrem lebendigen und für Paris einmaligen Savoir-Vivre zurückzufinden.